まあ、こうなることは、予想の|範疇内ではあった。あったんだけど、やっぱり、思わず、ため息が出てしまった。
「これじゃあ|僕、若返るしかないな。骨格なんて、|璃音とどっこいどっこいのしか作れそうにないや」
何の話かというと、材料の話である。|搬出しか許されない状況、元助手たちによる火事場|泥棒も絶えず、物資というか材料が足らない。結構、足らない。
でも、骨格が|璃音と同等の大きさにしかならないというのは、裏を返せば堂々と|璃音に合わせられるということもであり。|璃音の横に立つ、同い年くらいの自分を想像したら、ちょっとにまにましてきた。
|璃音とおそろい。うわぁ、|嬉しい。
だって、|僕の本来の研究動機は、『|僕と遊んでくれる友だちが|欲しい』だった。それが、生身の相手のいないまま人形遊びになり、より自然に動く人形を作ろうとしていたのを組織に|見出されての、今である。
そう、|僕は|誰かに相手して|欲しかった。でも、現実では|誰も相手してくれなくて、ふと思い立ってしまったんだ。無いものは、創ってしまえば良いじゃない。
|誰も相手をしてくれなかったからこそ、この|狂気じみた研究もまた、最後まで|誰にも止められることがなかった。
|僕に声を|掛けてきた今の組織は、別に|僕の相手をしてくれていたわけじゃなくて、単に人間を強化した存在が|欲しかっただけみたいだから、つまるところ、お|互いにお|互いを利用し合っていた関係かなと思う。でも一方で、組織が余計な|入れ|知恵をしなければ、|僕は独自に、人間を使わない|絡繰人形を完成させていたかもしれないとも、今なら思う。
どこで決定的に|狂ってしまったのか、|今更|後悔しても仕方ない。それに、組織は|璃音を連れてきてくれたからね。
そんな訳で、なんとなく回想してみたりなんかしているけれど、実は、にまにました直後くらいから|身体は|忙しく図面を引いているし、思考の大半も、きちんと図面の開発に|割いていたりする。
いつか|誰かが言っていた。そんなこと、|普通はできない。さすがは、天才マッドサイエンティスト、だと。当時は、その|響きに|潜む|隔絶感が|辛くて、余計に研究にのめり|込んだりもしたのだけれど。
|璃音が近くに寄ってきた。|僕の手元を|覗き|込んで、首を|傾げている。
「……小さいな？」
「材料不足だからね。ふふ、でも、|璃音とおそろいだよ」
|璃音は、|僕が何かをしながらでも別の考え事ができることを、すごいと言った。そして、こう続けた。じゃあ、アマネにぃは、お仕事しながらでもリオンとお話ししてくれるんだ。
出会ってまもなくの|頃の話だから、|璃音本人は覚えていないかもしれない。でも、|僕は、忘れない。だって、そう言ってくれたのは、|璃音が最初だったから。