場を|沈|黙が支配した。|自|爆とはまた、心|穏やかならぬ単語が飛び出したものだ。
強制シャットダウン状態の|奏|音は、気絶しているようにしか見えない。|耀|夜は、この少女をどうしたものかと、天を|仰ぎたくなった。
「手伝いましょうか」
|真|理|亜がそう言いつつ、|耀|夜の|腕から|奏|音を引き受けるべく、|触れる。しかし、その動きは、|直ぐに|凍り|付くこととなった。
「他者ノ|接|触ヲ|確|認シマシタ。警告。|自|爆ノ条件ガ満タサレテイマス」
「……は？」
|突|如として少女から|響く無機質なアナウンスは、|淡|々と非常識な警告を発する。
「|自|爆ノ条件ガ解除サレテイマセン。|自|爆マデ、残リ三分ヲオ知ラセシマス」
周囲がどよめく中、|耀|夜と|真|理|亜は顔を見合わせた。
「|真|理|亜」
「危険です、社長」
「手を|離してみてくれないか」
「ですが」
|耀|夜の強い視線に、|渋|々|奏|音から手を|離す|真|理|亜。
「報告。|自|爆ノ条件ガ解除サレマシタ。|自|爆ノ実行ヲ中止シマス」
ふう、と|嘆|息し、|耀|夜は|物|騒|極まりない少女を、|抱え直した。アナウンスによる警告は、聞こえない。
「『これ以上さわるなら、|自|爆します』だったな。なるほど、|既に|触れていた私は例外か」
「社長、まさかとは思いますが……」
「見捨てるわけにもいかないだろう。|一|旦、|屋|敷に連れて帰る」
|真|理|亜の|渋|面を見た|耀|夜は、|苦|笑した。
「ここに置いていってみろ。不用意に|触れた|誰かが|爆|発させるとも限らんぞ」
「それは|自|業|自|得です。それより、その少女。無事に起きたとして、|素|直に手当を受けてくれるとでもお思いですか」
「|難|儀しそうだな」
それでも|奏|音を|離す様子のない|耀|夜に、|真|理|亜はやれやれと|肩をすくめた。
「どうして社長は|一|癖も|二|癖もある者ばかり、拾ってしまわれるのですか」
「助けられるのであれば、助けてあげたくないか？」
その言葉に|込められた|闇を知っている|真|理|亜は、今度こそ|眉|間に|皺を寄せた。