人が部屋に|駆け|付ける足音を背に、|奏|音は意識して口角を|吊り|上げた。けれど、|璃|音の表情は悲しそうなまま。
それもそのはず、|奏|音がにっこり|穏やかに笑っているように見えるのは口元だけ。|爛|々と|輝く目が、全てを裏切っている。
「何を、|何故。気に|掛ける、必要が？」
一語一語、|奏|音は必死で|絞り|出す。
「|嫌なんです。もう、限界なんですよ。私は、構われたくないのに」
感情が|昂ぶり、|震え|声ながらも音量は上がっていく。だから、その次の|叫びは、部屋の外まで届いた。
「人間と関わったって、ロクな事がないのに！」
|白|華を|問い|詰めるつもりで最初に部屋に|辿り|着いた|真|理|亜が、|扉の外で|眉|間に|皺を寄せた。
人間と関わっても、ロクなことがない。確かに、終始|怯えた様子だった|白|華なら、言いかねない言葉だ。|真|理|亜も|白|華のことを|警|戒していたが、それ以上に|白|華は、周囲全てを|警|戒していた。そう、今|到|着した、|耀|夜のことまでも。
息せき切って|到|着したばかりの|耀|夜には|白|華の|叫びは聞こえておらず、そして|真|理|亜の|険しい表情まで気付くことなく、|両|拳で|扉を|叩く。
「無事か！？ |白|華！」
部屋の中で、|奏|音はその目を大きく見開いた。
「|嘘、でしょう？ |耀|夜、さま」
混乱する|奏|音に、|璃|音が静かに|問い|掛けた。
「もう一度聞くぞ。本当に、良いのか？ |彼|女も、|奏|音の|為に来たのだろう？」
「でも……っ！ |彼|女は人間です！！」
|扉を|隔てた先の主従には、|白|華の|叫びが|途|切れ|途|切れに届くだけだ。悲鳴にも似た、血を|吐くような悲痛な|叫びに混じる心の|揺らぎに、言葉そのものの内容まで相まって、|耀|夜も|困|惑した。
部屋の外の様子に気も回せず、今はただ|震えるばかりの|奏|音に、|璃|音は|容|赦なく言葉の|刃を|突きつけた。
「我々は？」
はっとして息を|呑む|奏|音の目に迷いの|色が生じ、|揺れる。くしゃりと表情が|崩れ、泣きそうな顔で、|璃|音に告げた。
「|璃|音兄さん、ごめんなさい」
「こっちのことは、気にしなくていい。残るんだな？」
「ええ。もう少しだけ。あの方にだけは、恩を、返したいです」
|璃|音は温かく笑うと、|奏|音の頭を|撫でた。
「たまには、ワガママを言ってもらわないと困る。部品を取ってきてやろう。その状態で動いて、|辛くない|筈がない」
何も持たずに飛び立つ|璃|音を見送る|奏|音の背後で、その|制|御下から解放された|扉が開いた。