|奏|音が|寝|台に|寝かされた後、|罠から救出された|堕|天|使は|耀|夜に頭を下げた。
「改めて、|奏|音が世話になっている。自分は|璃|音。我々のことは、どう説明したら良いものか。|絡|繰|子のことは、ご|存|知か？」
「|絡|繰|師のこと？ |騒|動の|仕|掛け|人、夜空に|紛れる|暗|躍者、存在すら定かではない|幽|霊、の三人組のことか」
|耀|夜の答えを、|璃|音は否定した。
「|奏|音が作り上げた都市伝説ではない方の、|絡|繰|子。まあ、我々ほど派手に動いている者は他にはいないから、知らなくても無理はない」
「|幸|崎|天|音博士の作品群、というのは調べたことがあるわ。まるで、人間のように動き、感情を持つ機械|人|形たちのことではなくて？」
口を|挟んだのは|風|薫。|聖|也を|脅|迫し、|璃|音を|罠に|掛けた|彼|女は、現在は逆に、|真|理|亜に|拘|束されている。それでも|面|白い話が聞けそうとあれば、首を|突っ|込まずにはいられない様子だ。
|璃|音が続きを|促すような仕草をしたので、|風|薫は|記|憶をひっくり返す。
「|絡|繰|子はそれぞれにコードネームと得意分野を設定されているのよ。全部で十体ばかり、いたかしら。でも、|幸|崎博士が|謎の死を|遂げて、今はもう新規に作られることはないし、|既|存の作品も|行|方不明になっているものが多かったはずよ」
「世間的には、|概ねそのような|認|識だろう」
色々と|引っ|掛かる言い回しをする|璃|音に、|耀|夜が|確|認する。
「つまりお前たちは、機械|人|形だというのか」
「今は、そうだな。人間では、このように|翼を収納することなどできまい」
|微かな|駆|動|音と共に|璃|音の|翼が折りたたまれ、背中から|胴|体にしまい|込まれていくのを横目に、|耀|夜は|更なる質問を重ねる。
「まるで、かつては機械|人|形ではなかったかのような言い方だな？」
「その通りだ」
|薄らと|笑みすら|浮かべ、|璃|音は言う。
「|絡|繰|子は全員、元人間だった者たち。機械になってなお、人間の心を持っている者。だから、|奏|音に接するときは、一人の人として|扱ってもらえると、大変|有り|難い」