|嗚呼、|何故、|廃棄する前に処分しておいてくれなかったのだろうか。人形は、|中途半端な|自我に目覚めてしまった。
今になって、改めて処分されたのだと、そしてもう、命が|潰えかけているのだと、知ってなお、受け入れられないのだと、かつての自分では考えられなかっただろう。
祝ってもらったのが、|嬉しかったから、お礼をしたいと思っただけだったのに。|天音ほど器用ではないけれど、おそろいの何か、何か身につけられるものを作ろうとして材料を買いに行っただけなのに。
今まで食料品など買いに行っていたときは、何もされなかったのに。どうして、こんなときに限って。
やはり雨の降る中、今度は終わりを|覚悟できなくて。|棄てられても、ぴくりとも表情の動かなかったあのときと、処分されて、ぐしゃぐしゃに泣いている今。一体どちらの方が、|酷い顔なのか。
もう、|身体は|瞼くらいしか動かない。耳には、サラサラと、静かな雨音が|反響するのみ。雨と|涙で|滲みに|滲んだ目の前に、不意に映った|瑠璃の色、|璃音の色。
「|奏音！」
|璃音の声が、静かな世界にこだまする。
「帰りが|遅いと思ったら……|大丈夫、ではなさそうだな。分かるか、|奏音？」
もう首は動かなかったから、一回ゆっくりと|瞬きをした。ほんの少し|明瞭さを|取り|戻した視界には思った通りの赤い|瞳があって、|何故だか余計に泣けてきた。
「|誰がこんな|非道いことを。いや、それよりも今は、帰って|奏音の手当だな」
|慰めというか、本当に気休めなのだろうと、そう思った。念入りに処分された|身体は、|恐らくもう長くはもたないだろうと、自分でも感じ取っている。今、まだ生きていることが、きっと|奇跡的なことなのだ。
ぐらりと、|身体が|傾いだ。|璃音に|抱え|上げられたのだと、目線の高さから知る。
「すまない、|奏音。急ぐからな。|辛いところに、無理をさせる」
バサリ、何かが宙を打つ音がした。周りの光景が一気に動き出す。
下へ、下へ。下、へ？
|身体にかかる力もまた、自分が上へ向かっていることを示している。
まさか、そんな。空を、飛んで？
気を失う前に見たものは、灰色の空を|切り|裂く|鮮やかな|瑠璃色の|翼だった。