|幸崎|天音が、ニンマリと笑っている。
「そろそろ、|璃音の実験の話をしよう」
もう、実験の内容は、他の|被験者で何度も見てきた。人間を、機械人形に変える実験だ。
実験が成功しようがしまいが、人間でなくなる以上は、|詩音の元には帰れない。そんな、実験。
|幸崎博士は|嬉々として、|天音にぃは悲しみを|隠して、笑う。だから、|幸崎|天音がニンマリと笑っている。
「|璃音は、どんな能力が|欲しいのかな？ |誰にも傷つけられない|頑丈な身体？ |誰よりも|賢い頭？」
否定の意を|込めて首を|振ったら、|幸崎博士が片眉を上げた。
「ふうん？」
「日光で|爛れない程度の|丈夫さで良い。これ以上のお勉強も、|要らない。でも」
|天音にぃは、この夢を聞いたら、きっと傷つくのだろう。でも。
「空を飛びたかった。ずっとずっと、昔から。空の上はさぞかし自由なのだろうなって、あの色とりどりの天球を、心行くまで|満喫できたらなって。スクラップ場の|片隅から、ずっと、|憧れていた」
「なるほどなるほど、空を飛ぶのは確かに昔からの|浪漫だ」
ニンマリにまにま、|幸崎|天音は笑う。
「では、君の実験用コードネームは【天使】、いや、せっかくだから【|堕天使】としよう。いいね、【|堕天使】？」
「|幸崎博士の、|仰せのままに」
もう、|幸崎博士が|璃音という自分の名を呼ぶことは、ないだろう。|天音にぃも、きっと。
「……そんなに|僕から|逃げたかった？ |璃音」
一礼して部屋を去ろうとしたときに、何かが聞こえた気がした。