ショッピングモールだったその場所は、今や、|半|壊した|瓦|礫の山となっていた。あちらこちらで、人の泣く声が|途|絶えない。
自治体による救助隊は|未だ|到|着しておらず、|真|理|亜に呼び出された、|龍|神|警|備|会|社の社員たちが慣れた手つきで救助の|拠|点を築き出すと、あっという間にそこに|怪|我|人が|押し|寄せた。しかし、この段階で自力で歩ける者など、軽傷の部類。軽い応急手当を行い、病院への|受|診を|奨めるのみである。
|食って|掛かる|怪|我|人も少なくはないが、それだけ元気があるということだから、当然の処置である。真に|重|症の者は、そもそも動けない。場合によっては|瓦|礫に|埋もれているのを、|捜さねばならないというのに。
クレームを言われるたびに|耀|夜が悲しそうな目をするので、|真|理|亜はそっと救助|拠|点の|医|療|用テントから|彼|女を連れ出した。
「無力なのは、|歯|痒いな」
「社長の|所|為ではございません！ |直ぐに持ってこられる物資に限りがある以上、|直ぐに助け出さねばいけない命を優先するべきなのは、当然のことです。しかし、最近の|一|般|市|民の|態|度は目に余ります。治安が悪化するのも、|頷ける話です」
それでも|耀|夜は|憂い|顔だ。
「それだけ、|彼|等にも|余|裕がないのだろう？」
「|貧|富の差は、拡大し続ける一方ですからね。ここに買い物に来られているだけ、最下層ではないはずなのですが」
「政治家は、何を考え、て」
|耀|夜の言葉が止まり、一点を|凝|視した。|瓦|礫の下、はみ出している、|亜|麻|色の|髪の流れ。
「|真|理|亜！」
「わかっています。|直ぐに救助します」
やがて|掘り|起こされた少女の姿に、|誰かが息をのみ、|誰かが疑問を|呈した。
「……|有|楽|部んとこの|誰かか？」
確かに、顔立ちは名門|有|楽|部家本筋の長男、|有|楽|部|光|希を|彷|彿とさせる。しかし、|有|楽|部家は古くからの名家。護衛もなしに、ショッピングモールに来ることなど、考えられない立場であった。
少女はピクリとも動かず、息をしているのかも定かではない。
|手|遅れだった、と、救助に当たった者の大半が思った。だが、|耀|夜は|諦められなかった。
|耀|夜に強い力で|両|肩を|叩かれ、少女はうっすらと目を開く。
|歓|喜に|沸く周囲。|奏|音の名を持つ当の少女を除いて、|誰も気付かない。
これが、|更なる|騒|動の序曲に過ぎなかったことを。