|耀|夜が|屋|敷の|扉を開けた|瞬|間、使用人たちは|揃って|安|堵の表情を|浮かべた。
「|彼|女は」
「せめて|汚れを落としてお|着|替えだけでも、と伝えたところ|酷く|怯えまして、今も部屋で|抵|抗しております」
客間に近付けば近付くだけ、オロオロとした様子の使用人が増えていく。やがて、|奏|音の|抵|抗する声まで聞こえてきた。
「で、ですからぁっ、もう帰りたいのです！ ちっ、近付かないでくださいぃ！！ いやぁっ！！ 来ないで！」
開いていた|扉からずかずかと|入り|込むと、新たな登場人物に|驚いた|奏|音が|更に後ずさろうとして、|壁にますます張り付いた。
「ひぅっ」
悲鳴を上げ、けれどそのまま|震えることもできずに固まってしまう様は、やはり日常的に何かしらの|虐|待を受けていたであろう|痕|跡か。
|涙に|濡れた目を大きく見開いたまま、|屋|敷の主人の|沙|汰を待つ|奏|音は、|耀|夜が最低限|拭いた顔や手足を除き、ドロドロのボロボロである。とても、外を出歩ける格好ではない。
|耀|夜は、はあっ、と大きく息を|吐いた。ベッドから|薄い|掛け|布|団を引っぺがし、|奏|音に投げつける。
「わぷっ！？」
「|隠したいところがあるなら、とっとと|隠せ」
|掛け|布|団から顔を出した|奏|音は、|一|瞬ぽかんと|瞬きをし、はっとして、|慌ててそれにくるまった。まるで、|蓑|虫のようになった少女を、|耀|夜は|遠|慮なく部屋から引きずり出した。|途|中で|抱き|上げたのは、|奏|音の|足|腰が|未だに安定しないことに気付いたからだ。
|勿|論、向かう先は|玄|関ではない。浴室だ。
「馬鹿か、お前。その格好で外を出歩いてみろ、|直ぐに通報されるに決まっているだろうが」
カタカタと|震える|奏|音がますます身を|強|張らせたので、|声|音を少し|和らげる。
「本当なら入浴には|介|助を付けたいところだが、|嫌なんだろう？ |誰も、入れないようにするから、せめて|汚れを落とせ」
少しの|沈|黙。|奏|音がそっと|頷いたので、|耀|夜も|密かに|安|堵の息を|吐いた。