絡繰異聞・本編32『かくて明らかになる』罠の中

　|聖(せい)|也(や)が|戻(もど)ってこないからと、|耀(かぐ)|夜(や)の|書(しよ)|斎(さい)では、アンジェの開く雑貨店の話に花が|咲(さ)いていた。|聖(せい)|也(や)が|抜(ぬ)ければ、その場にいるのは女性のみ。|当(あ)たり|障(さわ)りのない内容ともなれば、話題は|自(おの)ずと限られてくる。
　そのうち、|白(はつ)|華(か)がどことなくそわそわとし始めた。|璃(り)|音(おん)から、もう少しで|到(とう)|着(ちやく)するという|通(つう)|信(しん)を受けたためだが、今は|耀(かぐ)|夜(や)の|書(しよ)|斎(さい)にいるために、|出(で)|迎(むか)えることができない。
　それからまもなく。
　さっと顔色を変えた|白(はつ)|華(か)が、|唇(くちびる)を|戦(おの)|慄(の)かせる。そのまま、|耀(かぐ)|夜(や)の疑問の声や、|真(ま)|理(り)|亜(あ)の制止を|振(ふ)り|切(き)って、|書(しよ)|斎(さい)を飛び出した。
　長時間満足に歩けないはずの|白(はつ)|華(か)が、全力|疾(しつ)|走(そう)して|駆(か)け|込(こ)んだ先は、|彼(かの)|女(じよ)に|与(あた)えられていた客間。|慌(あわ)てて後に続いた女性二人が部屋を|覗(のぞ)くと、そこには予想以上の人間が集まっていた。
　大きな|網(あみ)に|捕(と)らえられた|堕(だ)|天(てん)|使(し)、満面の|笑(え)|顔(がお)の|風(ふう)|薫(か)、|狼(う)|狽(ろた)えている|聖(せい)|也(や)。
「これだから、人間は！」
　悲鳴に乗せて|叫(さけ)ぶ少女に、|翼(つばさ)持つ少年が強い視線を送る。
「来るなと言っただろう！」
「だからっ、人間なんて、関わったってロクな事にならないって！　そこの女は、どんなに|外(そと)|面(ずら)だけ似てても、|詩(し)|音(おん)じゃないっ」
　自分のことを言われたと|悟(さと)った|風(ふう)|薫(か)が真顔になった。|網(あみ)に|捕(と)らえられた|瞬(しゆん)|間(かん)は|抵(てい)|抗(こう)しようとした|堕(だ)|天(てん)|使(し)。|風(ふう)|薫(か)の姿を認めた|瞬(しゆん)|間(かん)、大人しくなったのには、何か理由があってのことだと今の会話が示していたからだ。
　|罠(わな)の中の|堕(だ)|天(てん)|使(し)に|縋(すが)り|付(つ)いた|白(はつ)|華(か)は、何を思ったのか、|下(か)|肢(し)に巻いていた包帯を|解(ほど)きだした。
　そういえば、と|耀(かぐ)|夜(や)は思う。|白(はつ)|華(か)の傷は、|彼(かの)|女(じよ)自身が|医(い)|療(りよう)機関への|受(じゆ)|診(しん)を|拒(こば)み続けていたこともあって、応急手当のみの状態だった。だが、それだけにしても、不自然な点があったのだ。いつまでも、いつまでも同じように手当を続けている。それはまるで、傷が自然には治らないものであるかのような。
「馬鹿っ、よせ|奏(か)|音(のん)！」
　カノン、と呼んだ|堕(だ)|天(てん)|使(し)に、呼ばれた少女は|儚(はかな)い|笑(え)|顔(がお)を見せる。
　包帯の下から現れた傷に、|誰(だれ)もが息を|呑(の)んだ。

絡繰異聞・本編33『かくて明らかになる』機械の躰