耳元で|気泡音が鳴っている。もう、目を開ける力も残っていないけれど、|瞼の裏に映る光からして、簡易的な|医療用培養槽にでも入れられているのだろうか。それでもきっと、数時間の延命がやっとだろうと思えば、|空しさを感じる。
そんな自分とは別に、|天音と|璃音を見下ろしている自分がいる。そして|更に別に、|璃音によく似た|面差しの、けれど|白髪の少女と向かい合っている自分もいる。
混乱したのは|数瞬。全部が全部、同じく|並行して起こっている|出来事だけれど、|何故か全てに対応できてしまう。処理できてしまう。
「|奏音さんは|凄いの。あたしが手助けしたのは最初の一歩だけなのに、もう自分で立て直してる」
|白髪の少女が感心している。
「ねぇ、|璃音。わかってるでしょ。|奏音はもう、助けられないって」
|天音が、|璃音に現実を教えている。
そして、自分の肉体の方は、刻一刻と余命を|喪っている。
「今は、あたしに集中して|欲しいかな。初めまして、|奏音さん。あたしは|詩音。今、|幸崎博士と口論している|璃音の、えーと、妹だったの」
|詩音と名乗る少女は、ちぐはぐだ。|言葉いや|雰囲気に、幼さと大人っぽさが、入り交じっている。
「それは、仕方ないのよね。|奏音さんも知ってるでしょ、ザイオンってサーバー。あれ、あたしが使われてるの」
ザイオンサーバー。確か|難攻不落の大容量ネットサーバーで、そこにサービスを置かせてもらえるのが一流の|証とも言われている。けれども、あれはあくまでもコンピューターだったはずで、|璃音の妹だという|詩音が使われているというのは、
「生体コンピューター、なの」
|恐ろしい答えを、|詩音自らが口にした。
「|奏音さんにも、素質があるよ。あたし以上の、素質。あたしは受け身でいるのが|精一杯だけれど、|奏音さんは相手に|浸食もできるんだもん。本当に、|凄いや」
つまり、この|天音と|璃音の|遣り|取りが良い角度で見えているのは
「そうだよ。|奏音さん、あたしの力使って、|幸崎博士の研究所の|監視カメラ、乗っ取っちゃったんだよ。おかげであたしも久々に|璃音おにいちゃんの姿が見られて、|嬉しいな」
思考がダダ|漏れなのは、どうにもならないのだろうか。
「それは、これから|次第じゃない？」
これから。もう余命が時間単位の自分に、これから？
「あ、ごめんね。もうあたしに集中しなくて良いから、あの二人の話をよく聞いてみて」
|詩音が、一歩下がったかのように存在感を|薄くした。|詩音に集中していた間に、|璃音と|天音が話し合っていた内容は、|監視カメラに録画されている。
ひとまず、倍速再生で、見てみようか。