「……う、……ぁ……」
呻く篤司を地面に組み伏せ、智樹とユキは全力でその身体を固定していた。
新株の癒蔓が傷口から侵入し、肉を割り、血管へと根を伸ばしていく。宿主が拒絶すれば、反射で締め殺される。
「動かないで、篤司さん！ 俺がついてる、大丈夫だから！」
智樹の叫びと、ユキの「だいじょうぶ、このひとは逃げない」という思念が、新株へと伝わっていく。パニックに陥りかけた新株が、次第に落ち着きを取り戻し、篤司の呼吸を、循環を、その支配下に置いていった。
（……『キズナ』？）
やがて、ユキのその不思議そうな思念と同時に、奇跡——あるいは怪異が始まった。
篤司の胸に密集した蔦が白い光を放つたび、彼の肉体が変容していく。
深く刻まれた目尻の皺が消え、白髪が黒々と染まり、肌に異常なまでの張りが戻っていく。
「若返ってる……。これ……どこまで戻るんだ……？」
智樹が呆然と見守る中、そこに横たわっていたのは、五十代の高峰篤司ではなかった。
三十年近く前、まだ何も知らず、何も背負っていなかった頃の——二十代前半の、高峰篤司の姿だった。