絡繰異聞・本編43『かくて地固まる』傍観者たち

「|詩(し)|音(おん)のこと、|奏(か)|音(のん)から聞いたわよ。救い出して|欲(ほ)しいって、|耀(かぐ)|夜(や)お姉さまに、|訴(うつた)えていたわ」
　|風(ふう)|薫(か)の言葉に、|璃(り)|音(おん)は|一(いつ)|瞬(しゆん)息を止めた。そうか、と|漏(も)れ|出(で)た|吐(と)|息(いき)には、様々な感情が乗りすぎて、逆に|璃(り)|音(おん)の思いを|隠(かく)していた。
「それは、申し訳ないことをした。|奏(か)|音(のん)には|滅(めつ)|多(た)なことを言わないよう、よく注意しておく」
「アンタは、|詩(し)|音(おん)に|逢(あ)いたくないわけ？」
　|奏(か)|音(のん)のしたことは余計だったと言わんばかりの返答に、|風(ふう)|薫(か)は|噛(か)み|付(つ)く。それを受け止める|璃(り)|音(おん)の|瞳(ひとみ)は感情を映さず、|硝(がら)|子(す)|玉(だま)のよう。
　|是(ぜ)とも|否(いな)とも答えず、|恐(おそ)らくは数秒。そう、と今度は|風(ふう)|薫(か)が|吐(は)き|捨(す)てた。
「|奏(か)|音(のん)の思いは、アンタにとって|無(む)|駄(だ)だったのね。|可(か)|哀(わい)|想(そう)に」
　|璃(り)|音(おん)は息を|呑(の)んだ。激情のあまりに|拳(こぶし)を|握(にぎ)り|込(こ)んだ|腕(うで)は|震(ふる)え、|戦(おのの)く|唇(くちびる)から、やっと言葉を|絞(しぼ)り|出(だ)す。
「|無(む)|駄(だ)でなんか、あるものか。|奏(か)|音(のん)が|詩(し)|音(おん)のことを思ってくれているのは、知っている。|天(あま)|音(ね)にぃが気に|病(や)んでいるのだって。でもだからこそ、自分が簡単に助けを求めて、|巻(ま)き|込(こ)む人を増やすのが良いとは、思えない。|天(あま)|音(ね)にぃや|奏(か)|音(のん)と|頑(がん)|張(ば)るのならともかく、一体|貧(ひん)|民(みん)|街(がい)の|孤(こ)|児(じ)、しかも|奪(だつ)|還(かん)すると世の中に|迷(めい)|惑(わく)を|掛(か)ける相手を、他の|誰(だれ)が助けてくれるというのか。その人たちにだって、|迷(めい)|惑(わく)な話だ。|天(あま)|音(ね)にぃも|奏(か)|音(のん)も、簡単には表を歩けない。そんな状態で表の人間なんて、|巻(ま)き|込(こ)めない」
　何事かと、|風(ふう)|薫(か)だけでなく|耀(かぐ)|夜(や)まで|璃(り)|音(おん)の元に来る。いつの間にか、画面に|没(ぼつ)|頭(とう)していたはずの|聖(せい)|也(や)まで、|璃(り)|音(おん)に注目していた。当然、護衛対象が|揃(そろ)って動けば、|真(ま)|理(り)|亜(あ)も付いて動く。|天(あま)|音(ね)だけが、画面に顔を|伏(ふ)せている。必死に何かを|隠(かく)すかの如く。
　ほぼ全員の視線を集めた|璃(り)|音(おん)に向かって、痛いほどの|静(せい)|寂(じやく)などものともせず、|風(ふう)|薫(か)は|嘲(あざ)|笑(わら)った。
「そう言って、|諦(あきら)めたんだ？」
　言葉の|刃(やいば)は、的確に|璃(り)|音(おん)の心を|抉(えぐ)った。
　|慄(りつ)|然(ぜん)として|色(いろ)を失った|璃(り)|音(おん)に、|風(ふう)|薫(か)はなおも追い打ちを|掛(か)ける。
「本当、|可(か)|哀(わい)|想(そう)よね。アンタに、|既(すで)に|巻(ま)き|込(こ)まれている|奏(か)|音(のん)や|幸(こう)|崎(ざき)博士も、来ない助けを待っている|詩(し)|音(おん)も。アンタが|臆(おく)|病(びよう)|風(かぜ)に|吹(ふ)かれて|震(ふる)えている間にも、時間は過ぎていくっていうのにね」
　いっそ|優(やさ)しい口調から一転、腹の底から|響(ひび)くような声で|詰(なじ)った。
「|甘(あま)えるところを|間(ま)|違(ちが)えている場合かしら？」

絡繰異聞・本編44『かくて地固まる』道化師たち